Mujeres y Salud - Revista de comunicación cientifica para mujeres
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2. Por una prescripción razonable
Dra. Mira Shiva (Whai), Asociación de voluntarios de la salud en India

Todo empezó con la Thalidomida

El desastre de la thalidomida en los años sesenta provocó un gran impacto en el mundo médico. Se vió claro que la medicina podía ser un instrumento suficientemente peligroso como para que nacieran 40.000 bebés sin extremidades porque a sus madres les habían recetado Thalidomida durante el embarazo. Las indicaciones para las que el laboratorio alemán CHEMIC GRUNENTHAL introdujo la Thalidomida en el mercado, fueron, primero, como antimicrobiano contra las infecciones respiratorias y luego como sedante. A partir de 1957, la lista creció sorprendentemente hasta incluir: tos, resfriados, nerviosismo, neuralgia, dolor de cabeza, migrañas, asma y diarrea. Se transformó, en Alemania, en una especie de "Cuidadora del hogar".

El D.E.S (Dietilethylbestrol)

Detrás del escándalo de la Thalidomida, llegó el del el escándalo del Dietilethylbestrol. El D.E.S fue publicitado por los fabricantes como "recomendado para la profilaxis rutinaria en todos los embarazos". Se recetó para cesar la leche materna, contra el cáncer de mama en las mujeres y de próstata en los hombres. Al mismo tiempo, se incluía como tónico crecedero, como estimulado del crecimiento en el ganado y como píldora sexual.

En 1953, empezó a notarse un aumento en los abortos espontáneos entre las usuarias de DES, aunque la publicidad seguía anunciando el producto "para bebés más grandes y fuertes" y se vanagloriaba de que "hace más normales a los bebés normales", y "crea mejor entono maternal".

En 1971 se descubrió que el aumento de cáncer vaginal en mujeres jóvenes estaba relacionado con el uso de DES por sus madres cuando estaban en el vientre materno.

En 1977, se advirtieron las deformaciones de útero, vagina y trompas de Falopio en las hijas de mujeres que habían tomado DES, que daban como resultado un aumento de abortos espontáneos, embarazos ectópicos (la concepción ocurre en las trompas en lugar de en el útero) y partos prematuros.

Mucho más tarde se observó la relación entre el DES tomado durante el embarazo y los problemas testiculares que se presentaban a medida que los hijos crecían. Inevitablemente, los efectos en los riñones y el hígado de los fetos sólo podían ser diagnosticados mucho después del nacimiento. Además de pasar los efectos a la siguiente generación, las mujeres que tomaron DES presentaron mayor incidencia de cáncer de cuello de útero.

Medicamentos con altas dosis de Estrógenos y Progesterona (EP)

El escándalo de los preparados de combinación de altas dosis de Estrógenos y Progesterona es tal vez más llamativo dado que, desde los años ochenta se conoce que la información adecuada sobre la asociación de su uso a las malformaciones congénitas. No sólo fue vendido sin las adecuadas advertencias sobre sus graves peligros secundarios si se tomaba durante el embarazo, además, irónicamente, se recomendó tanto como test hormonal de embarazo, como inductor del aborto y como tratamiento en la amenaza de aborto. El hecho de que su fabricante, Órganon, no tuviera autorización ni siquiera para registrar el producto en su país de origen, ni en otros, donde fue prohibido por las autoridades reguladoras de medicamentos y retirado por los propios fabricantes, no podía ser ignoradas por nuestras propias autoridades sanitarias **. La campaña contra las EP fue la primera llevada a cabo en India contra un laboratorio y la llevaron a cabo grupos de salud de mujeres y de consumidores.

Anticonceptivos inyectables de acción prolongada

Mientras en todo el mundo tenía lugar la controversia sobre la Depoprogevera, inyectable hormonal anticonceptivo de acción prolongada para mujeres, en India se condujeron ensayos clínicos de NETEN (Norethisterone Enanthate), violando la Carta de Helsinki sobre Ensayos Clínicos. Organizaciones de mujeres, como Saheli y Stree Sanghatana llegaron incluso a la Corte Suprema. Hubo muchos cuestionamientos. En los pueblos donde raramente existen facilidades diagnósticas o terapéuticas, ¿cómo podían controlarse las enfermedades y efectos secundarios como las irregularidades menstruales graves?. ¿Cuál sería el efecto de las inyecciones de NETEN en mujeres embarazadas (habiéndose eludido el diagnóstico de embarazo)? ¿Cuáles serían los efectos en los bebés de mujeres lactantes?. En caso de que se observaran efectos secundarios graves, ¿cómo podrían detenerse los efectos de inyectables de acción prolongada?...

Una vez aquí, cabe hacerse preguntas básicas: ¿Por qué la mayoría de la investigación en anticonceptivos se dirige a mujeres?. ¿Por qué tanto énfasis en los preparados hormonales de acción prolongada?

Hormonas en el parto

Cada vez más se utilizan oxitócicos (hormonas femeninas que inducen las contracciones uterinas durante el parto), asociados a posibilidades de anoxia (falta de oxígeno), precipitación del parto y prolongación del mismo , especialmente, cuando las inyecciones se dan demasiado pronto. El uso extendido de inyecciones de ergometrina, utilizado por personal paramédico o médicos rurales sin información adecuada sobre su uso seguro y riesgos potenciales es bien conocido. Esto no quiere decir que el uso de los oxy-tócicos ampliamente utilizados para la inducción del parto sea siempre completamente seguro en hospitales. Una negligencia en las concentraciones del goteo intravenoso, o la velocidad del goteo, pueden precipitar el parto produciendo contracciones uterinas seguidas y graves, dejando poco tiempo para la relajación del útero. El feto sólo recibe oxígeno a través de la placenta cuando el útero se relaja.

El abuso de sedantes en el parto

El abuso de sedantes en el parto también puede causar depresión respiratoria en el bebé y los medicamentos potencialmente tóxicos, recetados en dosis normales, según los valores del mundo occidental, pueden ser relativamente más peligrosos -debe recordarse que gran cantidad de mujeres Indias están malnutridas, anémicas y delgadas. La tendencia a sufrir infecciones frecuentes sólo empeora las cosas. Es más; hay zonas de nuestra población tribal en Orissa, Guijarat, etc., que sufren de "sicle cell anemia" y G6PD, una enfermedad producida por la falta de una enzima en la sangre; tanto las sulfamidas como otros medicamentos pueden causar hemolisis grave (rotura de glóbulos rojos). En las poblaciones afectadas, el uso de ciertos medicamentos puede ser desastroso para las pacientes, especialmente si están embarazadas. Para ser vendidos en según qué regiones endémicas, estos productos deben llevar advertencias muy claras en el idioma del lugar con personal sanitario informándoles claramente sobre las reacciones secundarias peligrosas.

La falta de medicamentos esenciales

Tan importante es la seguridad de los medicamentos utilizados por las mujeres como la disponibilidad de medicamentos esenciales. El trabajo dirigido a la salud de las mujeres ha sido desgraciadamente identificado con los programas de planificación familiar y atención al parto. En zonas periféricas, los servicios de diagnóstico y tratamiento para problemas ginecológicos comunes, son inadecuados, sino inexistentes. No disponer de personal sanitario femenino entrenado, los horarios de hospital inconvenientes, las largas distancias y el transporte malo impiden a las mujeres conseguir ayuda médica. E incluso cuando la consiguen, no existen medicamentos adecuados para tratar muchos problemas ginecológicos.

Un estudio comunitario realizado por Dr. Rani Bang en Gadcharoli demostró que alrededor del 92% de las mujeres tenían alguna enfermedad ginecológica. Cuando no existe suficiente cantidad del medicamento necesario para completar el tratamiento, emergen las resistencias, como en los casos de gonorrea y sífilis, lo cual también aumenta la incidencia. Las prácticas sexuales condenables, como el coito con vírgenes como tratamiento para curar la sífilis, aumentan la tragedia. Es preciso que las infecciones ginecológicas sean tratadas adecuadamente y precozmente, dado que las complicaciones conducen a infecciones pélvicas crónicas, que derivan en infertilidad o embarazos ectópicos, poniendo en peligro la vida de la madre.

Enfermedades del aparato urinario

Otras enfermedades que las mujeres sufren en silencio son las del aparato urinario. Esto ocurre por falta de disponibilidad de agua para la higiene personal, falta de privacidad en los baños, incapacidad de tener condiciones adecuadas durante la menstruación. Para evitar que las infecciones urinarias se hagan crónicas, y afecten al riñón, se requiere un tratamiento completo con antibióticos. El abuso de antibióticos aumenta las resistencias. A menudo, cuando se recetan las medicinas, se olvida advertir que hay que beber mucho agua para "empapar" el aparato urinario. En la prescripción racional, el cuidado es tan importante como los medicamentos.

Medicación durante el embarazo

Las mujeres necesitan más hierro y calcio durante el embarazo para suplir la ingesta inadecuada contenida en sus alimentos. La pérdida de estos minerales durante el embarazo y durante las reglas intensas es a menudo considerable. Aunque se receta hierro y ácido fólico como parte del programa de Profilaxis de Anemia durante el embarazo, este tratamiento es inadecuado para las mujeres con anemia moderada o severa. Añadir una pizca de lima en el arroz o la harina es un sustituto barato de una tableta de calcio. Dos dosis (preferentemente tres) de Tetanus Toxoid durante el embarazo evitarán la aparición de tétanos neonatal o durante el parto. Y, siempre que haga falta, un análisis de sangre o cuando hay que dar Anti D (cuando la embarazada es RH- y concibe un bebé RH+), y debe incluirse el escrining de sífilis, malaria, hepatitis B y SIDA.

La comercialización de la atención médica ha llevado a que los productos farmacéuticos crezcan como setas, a menudo con poco o ningún valor terapéutico y, a veces, con pronunciados efectos secundarios. Los productos venden aprovechando el miedo de las mujeres a estar embarazadas o cuando temen estarlo de una niña. Como el preparado Ayurvédico llamado S.E.L.E.C.T, que se vende para ser administrado después de los 45 días del comienzo de la última regla, asegurando que produce un 80% de posibilidades de tener un varón. Hay que cuestionar seriamente cómo es posible que se otorguen licencias y se permita la publicidad abierta de un producto como este. Estos productos proliferan.

Esta explotación en nombre de la medicina continuará a menos que mujeres conscientes del problema y activistas de salud la paren. Es evidente que las mujeres necesitan estar informadas y advertidas sobre ciertos medicamentos y que se requiere un escrutinio más intenso de los ensayos clínicos conducidos sobre productos farmacéuticos "exclusivos para mujeres".

** Se refiere a las autoridades sanitarias de su país, India

Publicado en "Health for the Millons" en diciembre de 1990, págs 13-15

Ilustración: Associació Salut i Família

Continúa en De la controversia sobre los antidepresivos en niños y adolescentes al debate sobre cÓmo tratar la infelicidad infantil.

 

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